Rolling Stone — американский журнал, посвящённый музыке и поп-культуре. Был основан в Сан-Франциско в 1967 году Янном Уэннером (который до сих пор остаётся редактором и издателем) и музыкальным критиком Ральфом Глисоном.
Выходит два раза в месяц. Тираж издания — около полутора миллионов экземпляров. Ныне один из самых авторитетных и уважаемых журналов о культуре в мире. В декабре редакция публикует список лучших музыкальных альбомов и кинофильмов уходящего года.

На обложке первого номера "Rolling Stone" 1967 года появился Джон Леннон. Это был кадр из фильма Ричарда Лестера "Как я выиграл войну". Фотография и название журнала были черно-белыми. Фотография занимала 1/3 обложки и наряду с ней обложка включала в себя три журналистских материала. Название журнала выходило за обрамляющую текст и фотографию рамку.

На обложках 1968 года уже используется цвет. При написании названия используются разные цвета, среди которых есть узнаваемый и характерный красный. Фотографии занимают большую часть обложки. Первым фотографом, сотрудничавшим с "Rolling Stone", стал Барон Вольман. Он снимал для журнала вплоть до 1971 года. Барон Вольман снимал таких звезд американской рок-сцены шестидесятых-семидесятых, как Дженис Джоплин, Джим Моррисон, Френк Заппа, Мик Джаггер и Джими Хендрикс.

В 1968 году начинается активное использование цвета. В журнал привлекаются иллюстраторы. Картинка занимает всю обложку, рамка становится цветной и охватывает название. Текста на обложке почти нет.
Наряду с фотографиями популярных музыкантов на обложке журнала появляются иллюстрации и фотографии значимых политических, социальных, культурных событий. Например, в том же 1968 году на обложке появляется иллюстрация из "Zap Comix" – популярного андеграундного комикса, который был частью молодежной контркульутры 60-х.
Апрельскую обложку 1968 года создал Хайнц Эдельманн, арт-директор знaмeнитoгo полнометражного мультфильма "Yellow Submarine". На обложке он изобразил Джона Леннона и Пола Маккартни.

С 1968 вплоть до 1972 года обложки журнала "Rolling Stone" выполнены в одном стиле. Этот стиль отличает яркость, добавление в фотографию цвета, фотомонтаж, иллюстративность. Фотография в основном черно-белая, но в нее добавляются цветовые акценты. Для обложек "Rolling Stone" этого периода характерно отсутствие каких-либо правил, каждая обложка выступает как самостоятельный художественный объект.
Рамка по краю становится обязательной частью обложки, она выполняется в разных цветах – обычно это яркий желтый, красный, фиолетовый. На обложках появляются Джон Леннон, Йоко Оно, Элвис Пресли, Тина Тернер, Майкл Джексон и другие звезды. Используются как портреты, так и фотографии в полный рост.
Начинает активно использоваться иллюстрация. Причем художественная иллюстрация часто представляет собой не портреты звезд и музыкантов, а культурные и социальные явления. Например, на обложке появляются Невероятный Халк; иллюстрации Ральфа Стедмана к книге "Страх и отвращение в Лас-Вегасе" (сама книга впервые была полностью напечатана в журнале); политик и кандидат в президенты США 1972 года от демократической партии Джордж Макговерн; иллюстрация, посвященная Национальному съезду Республиканской партии Соединенных Штатов; портрет Элтона Джона.

Обложки с 1974 по 1980 годы выполнены в одном стиле. На обложках появляются музыканты, кадры из популярных фильмов. Все фотографии цветные, используется много текста. Иллюстрация используется реже.
Одну из обложек подготовил Энди Уорхол.

С 1980 года с обложки исчезает обрамляющая рамка. Шрифт, который используется в названии журнала, превращается в известный и всеми узнаваемый, используемый и сейчас, – появляется штрихованная тень от букв, но цвета варьируются и используется не только красный. На обложке появляются не только музыканты, все чаще героями обложки становятся актеры. Каждая обложка разная – на некоторых много текста, на некоторых внимание акцентируется на фотографии и названии.
В целом, обложки до 2000-х годов выполнены в одном стиле – много текста, яркие фотографии, музыканты, актеры, спортсмены.

Отдельного рассмотрения заслуживают иллюстрированные обложки этого периода. Это либо авторские иллюстрации, либо герои мультсериалов. Обложки "Rolling Stone" являются отражением массовой и поп-культуры 80-90-х годов.
С журналом сотрудничала канадская художница и иллюстратор Анита Кунц. Она создавала обложки и иллюстрировала статьи для многих других журналов, например, "Time", "Vanity Fair", "The New York Times".
Для сотрудничества привлекли американского иллюстратора Барбару Нессим, которая работала с "Time", "Ms", "New York Magazine", "The Boston Globe", "Show" и "Audience".
Иллюстрированную обложку создал и Ричард Аведон, американский фотограф знаменитый портретами звезд, работавший с "Vogue", "Harper's Bazaar", "The New Yorker".
Именно в 80-90-х годах начинается "бум" мультипликационных сериалов. "Rolling Stone" не сомневаясь помещают на обложку героев таких сериалов, как "Симпсоны" (Мэтт Грейнинг), "Бивис и Баттхед" (Майк Джадж), "Южный парк". Обложка 2002 года с героями мультсериала "Симпсоны" отсылает читателя к знаменитой обложке альбома "Abbey Road" группы "The Beatles".

На обложках "Rolling Stone" большое внимание уделяется политике. Барак Обама 9 раз появлялся на обложке журнала, первый – в 2008 году, когда его избрали президентом США. Обложками становились и карикатуры на политических деятелей или политические события. Самый известных художник, сотрудничавший с "Rolling Stone" – Роберт Гроссман. Он создал более 500 обложек для таких изданий, как "New York Times", "New York", "New York Observer". Для "Rolling Stone" художник создал карикатуры на таких известных музыкантов, как Джерри Гарсия, Боб Дилан, Crosby, Stills & Nash, а также политические карикатуры с изображением Джорджа Буша в кепке с логотипом издания с подписью: "Худший президент в истории?" и Ричарда Никсона, который пытается залезть под юбку Статуи Свободы, и других американских политиков.

С 2010 года характерная тень шрифта названия заменяется однотонной черной.
Октябрьская обложка 2011 года представляет собой измененный вариант обложки альбома"The Dark Side of the Moon" группы "Pink Floyd". Героем февральской обложки 2014 года становится Папа Римский Франциск. "Rolling Stone" не потерял своего оригинального подхода к выбору героя обложки.

С 2014 года обложка принимает свой настоящий вид. Название выполнено в красном цвете, тень заменена на черную, с 2018 года тень вовсе исчезает. Текста на обложке с каждым годом становится все меньше.
Майская обложка 2015 года отсылает читателя к обложке 1971 года. На обложках один и тот же герой, только изображение на обложке 2015 года качественнее, персонаж разработан с помощью 3D эффектов. Та же ситуация с декабрьской обложкой 2015 года – герои фильма "Звездные войны" уже появлялись на обложке 1977 года. Обложка с группой "5 Seconds of Summer" напоминает обложку 1992 года с "Red Hot Chili Peppers". "Rolling Stone" часто возвращается к своим старым обложкам и героям, подстраивая их под современные тенденции.

Некоторые артисты украшали обложки журнала "Rolling Stone" множество раз, некоторые из этих фотографий стали знаковыми. К примеру, участники "The Beatles" появились на обложке более тридцати раз, иногда всей группой, иногда поодиночке.

Наиболее часто на обложках "Rolling Stone" появлялись Джон Леннон, группа "The Beatles", Джими Хендрикс, Мик Джаггер, Пол Маккартни, Майкл Джексон, Мадонна, Eminem, группа "Nirvana", Курт Кобейн.

Журнал "Rolling Stone" начинал как самый авторитетный журнал о музыкальной культуре, за возможность попасть на обложку которого боролись известные исполнители. Расцвет журнала приходился на 70-е годы, однако в это время вне поля его внимания остается хип-хоп и гранж. В 80-х 00-х годах в попытках захватить внимание молодежи журнал уходит от своей изначальной концепции и печатает на обложках фотографии звезд, известных героев сериалов и фильмов. Попытка «осовременить» издание вызвала острую полемику среди его верных поклонников, многие из которых обвинили журнал в том, что он скатывается на уровень банального таблоида. Все это отображается на обложке. Сейчас журнал возвращается к изначальному формату.

Развитие обложки журнала "Rolling Stone" шло логическим путем – от черно-белой портретной фотографии к цветной фотографии, от изображения одного человека к групповым фотографиям, от частичного использования цвета к полностью цветной обложке. Несмотря на недостаточное технологическое развитие, обложки "Rolling Stone" отличались креативностью и яркостью. По мере развития технологий печати и дизайна создатели обложки отказались от обрамляющей рамки, изменили шрифт названия, цвет, отказались от тени и сделали его плоским.

Наряду с фотографиями на обложках часто появлялись карикатуры, высмеивающие политические или культурные события. В 70-е годы журнал стал центром зарождающейся гонзо-журналистики, что отражалось в ярких иллюстрированных обложках, цветовых решениях и выборе героев. "Rolling Stone" не стеснялся помещать на обложки фотографии полуобнаженных музыкантов и актеров, карикатуры на политиков, героев мультсериалов.

Журнал то отказывался от обилия текста и аннотаций на обложке, то приходил к этому. Это является традиционным приемом оформления обложки, однако зачастую отвлекает внимание читателя и настраивает против.
"Rolling Stone" помещает фотографию героя, зачастую легендарного музыканта, название и отказывается от лишних деталей. Если же на обложке, например, изображен герой комикса, то текст оформляется в духе комикса. То есть, каждая обложка подстраивается под героя. "Rolling Stone" так же использует классический прием оформления обложки, когда фотография частично перекрывает название. Это оживляет обложку, делая ее менее строгой и более живой.
Стиль фотографий развивался от рок-н-ролльного к более глянцевому. В целом оформление обложки всегда отвечало духу времени, отличалось актуальным дизайном и выбором героя, было ярким и бесстрашным.